関東鉄道では1994年から1995年にかけてU-LV324Kが5台投入されました。それら5台は、当時の住都公団の補助金によって竜ヶ崎ニュータウン向けとして購入した車輌です。1995年投入の1688RG・1689RG・1690RGは、白地に青ないし赤でデフォルメ化した龍をピクトグラム的手法で描いた塗装を纏っており、これは同時期に茨城観光自動車でも、日野U-HT2MMAAの土浦22か1714・1715・1716(後の関東鉄道9151RG・9152RG・9153RG)が同デザインの塗装で投入されています。

当車投入当時、関鉄の自社発注車の内装は、床材を省いた板張りの通路にザラザラした手触りの緑色の表皮による三方シートというのが定番でした。しかし、公団からの補助金による購入という他の自社発注車とは一線を画した存在であるが故か、水色で滑り止めの為の凹凸がついた床材が施され、全席前向きシート、さらに座席表皮は一般席が青、優先席は赤のチェック柄という、当時からすると目を見張る内装を備えています。






また、運転席の座席が経年により擦り減って来た事から座面を京成中古車の廃車発生品を再利用しており、また背面も2015年3月にその頃廃車になった9256YTから移植して取り付けています。シートカバーは遠鉄中古のエアロバスからのものと思しきバンビ柄の物となっています。




外装を見ますと、注目されたいのは窓のサッシが黒色である点。そして、1994年投入の1677RG・1678RGが窓周囲を黒塗りし、前扉部まで伸ばす塗装であったのに対して、1995年投入の三台は2009年に青三本の一般塗装化の際に黒塗りが省略されたものとなっている点でしょうか。


専用塗装が兼ねてより注目されていた車輌であり、一般色化は少し寂しいものがありましたが、それと同時期より車輌細部に変化が見られました。フォグランプのクリアレンズ化、セーフティウィンドウ下部への透明な樹脂製の薄板貼り付け等が挙げられます。

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登録番号 : 土浦 22 あ 1710
社番 : 1688RG
所属営業所 : 竜ヶ崎
型式 : いすゞU-LV324K
ボディ : Cubic (IK Coach)
年式 : 1995年(平成7年)